Ondanks de aanhoudende oorlog in Israël, helpt de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem nog steeds om Joden terug te brengen naar hun oude thuisland. In september sponsorde de ICEJ bijvoorbeeld twee groepsvluchten met in totaal 42 Joodse middelbare scholieren uit Oekraïne en Moldavië die in Israël kwamen studeren als een stap in de richting van het maken van Aliyah.

Het Joods Agentschap voor Israël had aanvankelijk ongeveer twintig studenten verwacht, maar tegen het einde van de maand was het totaal aantal nieuwkomers verdubbeld. Er werd een tweede vlucht door het ICEJ gesponsord, in het kader van het Naale-programma. Achttien jongeren komen uit Oekraïne en vijf uit Moldavië.

“Hoe ongelooflijk het ook mag lijken, een tweede groep Naale Youth Aliyah-tieners is net uit het door oorlog verscheurde Oekraïne aangekomen in hun thuisland Israël”, merkte Danielle Mor van het Joods Agentschap op. “Ondanks het aanhoudende conflict en de recente escalaties hier, bleven deze tieners en hun families resoluut in hun beslissing om naar huis te komen.”

Deze 14- en 15-jarigen arriveerden zonder hun ouders en namen deel aan een programma dat in 1992 begon in St. Petersburg, Rusland, en werd geïnspireerd door de Youth Aliyah-beweging van de Tweede Wereldoorlog. Tegen het einde van deze maand zal een andere groep Youth Aliyah-studenten arriveren, en het Joods Agentschap heeft opnieuw een beroep gedaan op de christelijke ambassade om te helpen met hun reis.

De tweede groep Oekraïense tieners arriveerde eind september in Israël met een door ICEJ gesponsorde vlucht, wat het begin markeerde van een nieuw hoofdstuk in hun leven. Deze jongeren maken deel uit van een grotere groep van meer dan 70 immigrantenstudenten uit andere voormalige Sovjetstaten. De komende weken zullen er nog veel meer aankomen, al hun vluchten worden gesponsord door ICEJ.

Deze oudere tieners nemen deel aan het SELA-programma van het Joods Agentschap, een initiatief om Joodse jongeren in de leeftijd van 17 tot 21 jaar te helpen Aliyah te maken, te studeren aan Israëlische universiteiten en beter te integreren in de lokale samenleving.

Het programma richt zich op Hebreeuws, de Israëlische cultuur en het hoger onderwijs. Voor deze tieners is hun reis meer dan een ontsnapping aan moeilijke omstandigheden – het is een terugkeer naar hun voorouderlijk thuisland, waar ze een nieuwe toekomst zullen opbouwen.
Hoewel de politieke instabiliteit in hun thuisland voor aanzienlijke uitdagingen heeft gezorgd, worden deze tieners gedreven door de hoop om opnieuw te beginnen. Het SELA-programma biedt hen een gestructureerd, ondersteunend traject om in Israël te integreren. In de eerste fase bestuderen de deelnemers de Hebreeuwse en Israëlische cultuur en bereiden ze zich voor op het academische leven of de militaire dienst. Na zes maanden gaan ze over naar de volledige immigrantenstatus en beginnen ze met het formele Aliyah-proces.

Het was geen gemakkelijke beslissing om hun huizen te verlaten. Voor velen betekende het afscheid nemen van dierbaren die in een conflictgebied blijven. Maar ondanks deze ontberingen hebben deze jonge mensen hoop gevonden in de belofte van een betere toekomst in Israël.

Het SELA-programma is niet alleen academisch; het biedt de jongeren zowel emotionele als praktische steun. Het voorziet hen van de vaardigheden die nodig zijn om een nieuw leven op te bouwen, waardoor ze een gevoel van verbondenheid en doel krijgen.

Aan het einde van het programma wordt een ceremonie gehouden waarbij de tieners hun Israëlische ID-kaarten ontvangen, die hun nieuwe identiteit symboliseert. Het markeert het begin van hun integratie in de Israëlische samenleving. Dit moment gaat verder dan papierwerk; het vertegenwoordigt een diepgaande transformatie, gebaseerd op de veerkracht en kracht van het Joodse volk.

De ICEJ heeft een cruciale rol gespeeld bij het ondersteunen van deze tieners tijdens hun Aliyah-reis. Van het helpen bij visa en testen tot het bieden van logistieke ondersteuning, de ICEJ zorgt ervoor dat deze jonge mensen over de middelen beschikken die ze nodig hebben bij de overgang naar het leven in Israël. Deze hulp is vooral cruciaal voor diegenen die getraumatiseerd zijn.

De komst van deze jonge immigranten maakt deel uit van een breder verhaal van Joodse veerkracht. Door de geschiedenis heen zijn Joden in tijden van crisis teruggekeerd naar Israël, of ze nu op de vlucht waren voor vervolging of voor oorlog. Deze tieners zetten die traditie voort en bouwen hun leven weer op in een land dat altijd hun spirituele thuis is geweest.

Terwijl Israël voor zijn eigen uitdagingen staat, belichamen deze nieuwkomers de blijvende geest van hoop en vernieuwing. Ze herinneren ons eraan dat, zelfs in de donkerste tijden, het Joodse volk blijft terugkeren, herbouwen en bloeien.

Ondanks de uitdagingen waarmee ze te maken hebben gehad in zowel Oekraïne als Israël, zetten deze Joodse tieners hun eerste stappen naar een nieuw leven in Israël. Ze zullen veel kunnen bijdragen aan de Israëlische samenleving, of het nu gaat om onderwijs, militaire dienst of loopbaanontwikkeling, om de toekomst van de natie vorm te geven.
Terwijl ze zich in hun nieuw thuisland vestigen, herinneren deze Joodse jongeren ons aan de kracht van Aliyah. Hun levensverhalen zijn nog maar net begonnen, gevuld met de hoop en belofte van een betere tijd in Israël.

Doneer vandaag nog om meer Joodse tieners te helpen hun dromen te realiseren. Uw bijdragen zullen de ICEJ ondersteunen bij het sponsoren van vluchten en het bieden van essentiële hulp om hun succesvolle integratie in Israël te garanderen. Samen kunnen we deze jongeren een toekomst bieden die geworteld is in veiligheid, kansen en hoop.