Nieuwe jonge immigranten geholpen door studenten in dit unieke project dat vorig jaar door de Nederlandse ICEJ is gesponsord tijdens het Israëlweekend. Dit jaar is dit project gecontinueerd. De International Christian Embassy Jerusalem verstrekt initiatief beurzen aan Israëlische universiteitsstudenten zoals Liat, zodat zij op hun beurt immigrantenkinderen kunnen helpen te integreren. Zo heb je twee vliegen in een klap. De studenten kunnen zich concentreren op hun studie zonder zich constant zorgen te hoeven maken over financiële druk. In ruil daarvoor begeleiden deze studenten immigrantenkinderen en bieden ze cruciale ondersteuning op gebieden als Hebreeuwse taalvaardigheid, academische hulp en sociale ontwikkeling. Wij als ICEJ Nederland zouden dit project vorig jaar bezoeken om het geldbedrag te overhandigen, toen 7 okt dit verhinderde.  Lees hoe dit project een hoge score heeft op wat het bereikt.

“Ken je dat gevoel dat iets je op de nek zit en dat je het af wilt maken, tot de volgende keer dat je het weer moet doen? Dat is hoe mijn vrijwilligerswerk begon,” vertelde Liat, een universiteitsstudent die deelnam aan een door ICEJ ondersteund leerprogramma ‘Immigranten in het Hebreeuws’.

De Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem sponsort dit leerprogramma dat beurzen verstrekt aan Israëlische universiteitsstudenten zoals Liat, waardoor ze zich kunnen concentreren op hun studie zonder zich constant zorgen te hoeven maken over financiële druk. In ruil daarvoor begeleiden deze studenten immigrantenkinderen en bieden ze cruciale ondersteuning op gebieden als Hebreeuwse taalvaardigheid, academische hulp en sociale ontwikkeling, terwijl ze de financiële hulp krijgen die ze nodig hebben om hun opleiding voort te zetten.

Met de steun van christenen over de hele wereld doet het programma meer dan immigrantenkinderen helpen integreren in de Israëlische samenleving – het versterkt ook de volgende generatie Israëlische leiders door hun de kans te geven een echt, tastbaar verschil te maken in hun gemeenschappen. De studenten bieden essentiële ondersteuning op drie belangrijke gebieden:

1. Taalvaardigheid: Hebreeuws onderwijzen is een sleutel tot het ontsluiten van academisch succes en sociale integratie.
2. Academische hulp: Kinderen helpen hun achterstand in te halen in vakken waar ze achterop zijn geraakt, vaak als gevolg van taalbarrières of moeilijkheden in hun leven.
3. Sociale ontwikkeling: Het aanmoedigen van teamwerk en emotionele veerkracht door middel van groepsactiviteiten en één-op-één mentoring.

Toen Liat aan haar mentorschap begon, vond ze het veel uitdagender dan ze zich had voorgesteld. De kinderen met wie ze werkte, hadden enorm verschillende niveaus van vaardigheid en aandacht. “Eén kind was hyperactief, een ander zo verlegen dat ze nauwelijks kon praten, en een derde was niet betrokken”, herinnerde Liat zich. “Ze vervielen steeds weer in het Russisch en negeerden me.”

Maar in plaats van op te geven, omarmde Liat de geest van creativiteit van het programma. Ze veranderde lessen in spelletjes en moedigde de kinderen aan om Hebreeuwse woorden te raden door te tekenen. Ze introduceerde muziek en gebruikte bekende liedjes om woorden aan te leren en gesprekken op gang te brengen.

Het resultaat? Baanbrekende momenten van verbinding en leren. “Tegen het einde van onze lessen zongen en dansten we op ‘Am Yisrael Chai’,” zei ze. “Ik realiseerde me dat leren het beste werkt als het leuk is.”

De resultaten van het programma spreken voor zich:

• 75% van de kinderen gaf aan het gevoel te hebben dat ze beter Hebreeuws konden spreken.
• 92% van de kinderen zei dat ze beter konden schrijven in het Hebreeuws.
• 83% van de kinderen vond dat ze beter Hebreeuws konden lezen.

Het studiejaar 2023-2024 bracht extra uitdagingen met zich mee. Toen de oorlog in het noorden van Israël heviger werd, bevond Akko zich in de frontlinie. Veel van de immigrantenkinderen, die al op de vlucht waren voor het conflict in Oekraïne of Rusland, werden geconfronteerd met nieuwe trauma’s.

Het programma paste zich snel aan. Toen veiligheidsoverwegingen persoonlijke ontmoetingen verhinderden, gingen de sessies online door. Universiteitsstudenten, van wie sommigen werden opgeroepen voor militaire dienst, onderhielden contact met hun leerlingen en zorgden ervoor dat het ondersteuningssysteem intact bleef.

Ondanks deze uitdagingen konden 343 kinderen in vier steden – Akko, Netanja, Tel Aviv en Jeruzalem – aan het programma deelnemen, mede dankzij de toewijding van 82 studenten die in totaal 15.580 vrijwilligersuren hebben bijgedragen.

Door tegelijkertijd universiteitsstudenten en immigrantenkinderen te ondersteunen, biedt het programma beide groepen essentiële hulpmiddelen voor succes.

Voor de kinderen helpt het mentorschap, ze komen in contact met het land en de taal, terwijl het hun ook een vriend geeft – een essentieel onderdeel van het vinden van hun plek in een nieuw land. “De dubbele ondersteuning die hier wordt geboden, is een van de dingen die we het leukst vonden aan dit programma”, deelde vice-president voor AID en Aliyah Nicole Yoder. “Tijdens een bezoek hoorden we van een Druzische criminologiestudent, een Joodse rechtenstudent en vele anderen. Elk van hen had een inspirerend persoonlijk verhaal om te delen. We waren getuige van de hechte gemeenschap die zich ontwikkelde toen de studenten rolmodellen werden, ze werden als grote broers en zussen voor de immigrantenkinderen.  Dit is cruciale ondersteuning voor ouders die zelf in een soort overlevingsmodus zitten terwijl ze zich ook aanpassen aan een nieuw leven. Acre heeft de afgelopen jaren zo’n enorme toestroom van Russischsprekende immigranten meegemaakt, dus onze sponsoring is van cruciaal belang.”

De ervaring is transformerend voor de studenten. Ze ontwikkelen leiderschap en creatieve probleemoplossende vaardigheden en doen praktijkervaring op in onderwijs en mentorschap.

Zoals Liat reflecteerde: “Dit programma gaat niet alleen over lesgeven, het gaat over verbinden. We helpen kinderen niet alleen Hebreeuws te leren; we zorgen ervoor dat ze zich thuis voelen.”

Met dit programma overbruggen we gaten in taal, cultuur en kansen – en samen bouwen we aan een sterkere, betere toekomst voor alle betrokkenen.

Uw donatie heeft een enorme impact op het leven van Joodse immigranten naar Israël. Steun alstublieft vandaag nog ons Aliyah- en integratiefonds.

Hoofdfoto: ICEJ VP Aliyah en Integratie Nicole Yoder (L) op het SBC Leaders of Tomorrow Event.