Decennialang hebben de inwoners van Kibboets Urim geleefd onder de constante dreiging van raket- en terreuraanvallen vanuit het nabijgelegen Gaza, gevaren die een diepe impact hebben gehad op de hele gemeenschap. De jongeren die opgroeiden onder dit altijd aanwezige gevaar dragen de littekens van een trauma. Voor deze kinderen is het essentieel om wegen naar genezing te vinden.

In de afgelopen jaren heeft de ICEJ één zo’n weg ondersteund – een therapeutisch paardrijcentrum in Kibboets Urim, waar we paarden en paardrijuitrusting hebben gedoneerd en innovatieve sessies voor kinderen en jongeren hebben gesponsord.

Het gebruik van zoötherapie, waarbij dieren mensen helpen om te gaan met emotionele, psychologische en zelfs fysieke uitdagingen, is ongelooflijk effectief gebleken. Naast het schenken van therapiepaarden “Andy” en “Deanna” aan het Kibboets Urim paardrijcentrum, heeft onze sponsoring van paardrijsessies voor kinderen daar al talloze jongeren geholpen om hun vertrouwen in anderen terug te winnen. Deze paarden bieden een unieke vorm van therapie die kalmte bevordert, stress vermindert en kinderen helpt opnieuw contact te maken met hun emoties.

De behoefte aan dit soort therapie is de afgelopen jaren alleen maar gegroeid, vooral na het trauma van de 7 oktober-moorden vorig jaar. Op dit moment krijgen 96 kinderen paardentherapielessen op de Urim ranch, en nog eens 84 kinderen staan op de wachtlijst.

Als antwoord op deze groeiende vraag is onze nieuwste donatie op de Urim manege Marty, een 4-jarige Appaloosa mix. Zijn trainer Oded legde onlangs uit waarom Marty zo goed bij de paardenranch van Urim past.

“Naast het feit dat hij al getraind is voor therapeutisch werk, is hij sterk maar zachtaardig van aard en niet te groot, wat hem perfect maakt voor het werken met kinderen van alle leeftijden. Zijn ontspannen temperament helpt om nerveuze kinderen te kalmeren,” vertelt hij.

Marty helpt al zo’n 15 tot 18 kinderen per week met paardrijlessen en buitenritten.

Herstel kinderboerderij

Naast de paardrijtherapie heeft de Urim ranch een nieuwe visie om de kinderboerderij te herstellen en uit te breiden. Deze Animal Corner was ooit een bloeiende en populaire plek voor kinderen uit de hele Negev, maar is sindsdien verwaarloosd en niet meer dagelijks in gebruik, deels vanwege Covid en daarna de oorlog. Daarom is er veel enthousiasme in de gemeenschap om de kinderboerderij te restaureren en uit te breiden om er een meer gastvrije en effectieve plek voor traumatherapie van te maken.

Deze visie werd voor het eerst in gang gezet door Yoel Zeigler, die de Animal Corner in 1970 oprichtte. Yoel, nu 96, blijft elke ochtend betrokken bij de verzorging van de weinige overgebleven dieren. Hij herinnert zich de begindagen toen kinderen hielpen met het bouwen van de eerste verblijven uit hergebruikte metalen dozen van de kibboetsfabriek.

“Niets hier kostte geld,” zei Yoel trots. “We hebben het gewoon laten werken.”

Nu, met het nieuwe initiatief van de kibboets om de Animal Corner nieuw leven in te blazen, treedt de volgende generatie aan om de fakkel te dragen. Een kibboetslid dat opgroeide met de dieren herinnert zich de hoek in zijn glorietijd.

“We droomden ervan om dit door te geven aan onze kinderen,” zei hij. “Nu wil mijn zoon niet meer weg. Hij wil in de kibboets blijven en de hoek weer tot leven zien komen.”

De inspanningen om het dierenverblijf te herbouwen zijn in volle gang, maar er is nog veel te doen. De visie is duidelijk: een volledig gerestaureerde ruimte waar kinderen kunnen komen, in contact kunnen komen met een verscheidenheid aan vriendelijke dieren en zo de genezing kunnen vinden die ze nodig hebben. Met de hulp van christenen van over de hele wereld zal deze droom zeker werkelijkheid worden.

Marty’s komst is nog maar het begin van deze spannende nieuwe fase voor Kibboets Urim. Zijn kalmerende aanwezigheid en zachte aard maken al een verschil, maar het werk om het dierenverblijf te herstellen en uit te breiden gaat door.

Door contact te maken met dieren zoals de ICEJ’s therapiepaarden Marty, Andy en Deanna, leren getraumatiseerde Israëlische kinderen weer vertrouwen te krijgen, rust te vinden en te genezen. We hopen dat door onze steun aan de Urim paardenranch en het dierenverblijf nog veel meer jongeren de onschuld en vreugde van hun kindertijd terug zullen vinden.

Geschreven door Nativia Samuelsen
Hoofdfoto: ICEJ-medewerker met ICEJ’s nieuwe paard ‘Marty’.