“De Arabieren van Israël zijn niet alleen burgers van de staat Israël, maar ze maken ook deel uit van het Israëlische volk. Ons doel is om deze integratie zo compleet mogelijk te maken.” David Ben-Gurion, de eerste premier van Israël.

In de levendige mix van de Israëlische samenleving zijn de Arabische burgers een uniek en vaak over het hoofd gezien segment van de bevolking. Van bruisende steden tot rustige dorpen, de Arabieren van Israël zijn niet alleen inwoners, maar een integraal onderdeel van het culturele, economische en sociale weefsel van het land, en vormen ongeveer 20 procent van het Israëlische volk.
Te midden van de multiculturele samenleving van het land worden Israëlische Arabieren vaak geconfronteerd met economische en sociaal-culturele barrières die hun toegang tot hoger onderwijs en professionele kansen belemmeren. Door deze obstakels hebben veel afgestudeerden moeite om een zinvolle baan te vinden, waardoor ze beperkte vooruitzichten op vooruitgang hebben.

In de Israëlische samenleving is het Russische woord protekzia gaan verwijzen naar de gangbare praktijk van het gebruik van persoonlijke connecties om hulp, informatie of kansen te verkrijgen. Dit Israëlische merk van ‘netwerken’ is opgebouwd over generaties en door middel van gemeenschapsbanden om een informeel maar krachtig ondersteuningssysteem te smeden dat deuren kan openen naar carrièremogelijkheden. Israëlische Arabieren hebben echter vaak minimale toegang tot deze netwerken, waardoor ze in het nadeel zijn. Zonder dit staan ze voor grote uitdagingen om te concurreren op de arbeidsmarkt en hun economische status te verbeteren.

“Terwijl Arabieren 15 procent van de hi-tech studenten uitmaken, hebben ze slechts 1,4 procent van de hi-tech banen, terwijl Arabische vrouwen nog minder vertegenwoordigd zijn”, legt marktexpert Kav Mashve uit.

De Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem sponsort een innovatief mentorschapsprogramma dat is ontworpen om het speelveld gelijk te trekken voor Arabische Israëli’s die geïnteresseerd zijn in het doorbreken van het lucratieve veld van hi-tech.

Het mentorschapsprogramma richt zich op Arabische jongeren en biedt hun essentiële hulpmiddelen om een plaats te veroveren in de technische industrie – een van de meest dynamische en goedbetaalde banensectoren in Israël vandaag. Dit programma biedt niet alleen training in technische vaardigheden, maar richt zich ook op het opbouwen van professionele connecties die cruciaal zijn voor loopbaanontwikkeling. Deelnemers worden gekoppeld aan ervaren mentoren die begeleiding, connecties, praktische inzichten en training bieden, en zo Arabische studenten helpen slagen in een zeer competitieve arbeidsmarkt.

Het programma is meer dan alleen een educatief initiatief. Het vertegenwoordigt een strategische inspanning om de barrières te ontmantelen die historisch gezien de carrièreperspectieven van Israëlische Arabieren hebben beperkt. Door deze veelbelovende jonge Arabieren uit te rusten met zowel de vaardigheden als het netwerk dat nodig is om te gedijen, stelt ICEJ hen in staat om goede banen te vinden, werk te vinden en carrièregroei op lange termijn te realiseren, terwijl het een aanzienlijke bijdrage levert aan de toch al levendige technologiesector van Israël. Deze aanpak verbetert niet alleen hun individuele leven, maar verrijkt ook de bredere gemeenschap met een meer samenhangend en toch divers personeelsbestand.

Het mentorschapsprogramma, ontworpen om elk jaar 90-120 jonge Israëlisch-Arabische tech-studenten te versterken, is meer dan alleen een carrièrebooster – het is een reddingslijn. Met de hulp van de ICEJ zijn ze in staat om de sociaaleconomische kloven te overbruggen die hen van oudsher tegenhielden.

De reis brengt echter nog steeds veel uitdagingen met zich mee. Het huidige conflict heeft de Arabisch-Joodse betrekkingen binnen hi-tech bedrijven onder druk gezet, bezoeken ter plaatse beperkt en de beschikbaarheid van banen beïnvloed. De economie van het land wordt gehinderd door de oorlog, wat leidt tot meer ontslagen en het nog moeilijker maakt om banen te vinden voor junior professionals. Toch heeft het programma, te midden van de turbulentie en economische onzekerheid, inspirerende resultaten opgeleverd. Van de lichting 2022/2023 heeft 56 procent van de deelnemers een baan gevonden in de hi-tech. Hoewel dit cijfer achterblijft bij de aanvankelijke doelstelling van 70 procent, is het gezien de uitdagingen een opmerkelijke prestatie.

Een van de recente succesverhalen van het programma is Nur, afgestudeerd aan de Universiteit van Haifa en nu ontwikkelaar bij Moveo. Nur beschrijft het mentorschapsprogramma als haar ‘toegangspoort tot de hi-tech industrie’. Haar reis van een klein Arabisch dorp naar een toonaangevend technologiebedrijf is een bewijs van de transformerende kracht van het programma.

“Elke sessie verrijkte mijn kennis en vaardigheden”, vertelt Nur. “Het certificaat dat ik ontving, gaf niet alleen mijn cv een boost, het opende ook deuren en maakte indruk tijdens sollicitatiegesprekken. De follow-up ondersteuning was cruciaal, ook na afloop van de sessies.”

Geïnspireerd door haar succes, zet Nur zich nu in om iets terug te doen binnen haar Arabische gemeenschap.

“Ik wil middelbare scholieren begeleiden, mijn verhaal delen en hen aanmoedigen om hun dromen na te jagen”, vertelde ze.

Haar toewijding aan het begeleiden van de volgende generatie onderstreept het belang van het hebben van positieve rolmodellen en het ondersteunen van opkomend talent.

Het betrekken van meer Arabische Israëli’s bij hi-tech innovatie bouwt een sterkere en meer samenhangende samenleving op waar alle Israëli’s kunnen samenwerken en succes kunnen delen. Door te investeren in deze jonge talenten wil de ICEJ barrières slechten, achterblijvende gemeenschappen versterken en helpen bij het opbouwen van een betere toekomst voor heel Israël. Werk met ons samen in onze hulpcampagne Hoop en een Toekomst.

Door: Nativia Samuelson, ICEJ-staf