In het hart van Israël, te midden van de onzekerheid van het omringende conflict, blijft de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem sociale hulpprojecten steunen die verder kijken dan de oorlog en bouwen aan een betere toekomst voor alle mensen in Israël. Eén zo’n project wil ervoor zorgen dat heel Israël profiteert van zijn befaamde status als “Start-Up Nation” door de sociale kloof te overbruggen, door iedereen toegang te geven tot de technologie.

Israël stond onlangs wereldwijd op nummer 10 in de 2023 Global Innovation Index, voor een groot deel dankzij een bloeiend tech-ecosysteem met meer dan 6.000 startups – een van de hoogste per hoofd van de bevolking ter wereld. De technologiesector van het land wordt ondersteund door een hoogopgeleide beroepsbevolking, met meer dan 11.000 professionals en ongeveer 20% van de beroepsbevolking in hightechfuncties. Alleen al in 2023 hebben Israëlische startups meer dan 8 miljard dollar aan financiering binnengehaald, wat de gestage, sterke investeringen en groei binnen de sector weerspiegelt.

Desondanks blijft een aanzienlijk deel van de Israëlische samenleving afgesloten van de vlaag van innovatie. Verbazingwekkend genoeg is 25% van de Israëli’s technologisch analfabeet als gevolg van culturele en financiële barrières. Maar liefst 375.000 kinderen in Israël hebben thuis geen toegang tot een computer, dat komt het meeste voor onder de armste Joodse en Arabische gezinnen. Daarom sponsort de Christelijke Ambassade een programma dat tot doel heeft deze sociale kloof te dichten door hi-tech vaardigheden toegankelijker te maken voor iedereen, ongeacht achtergrond of omstandigheden.

Het programma van het Ramot Social Computer Lab richt zich op het geven van computer- en technologietraining aan Joodse en Arabische kinderen en jongeren in risicosituaties, werkzoekenden, mensen met een handicap en ouderen. De hoop is om deze mensen weerbaarder te maken en educatieve en professionele kansen te bieden die sociale mobiliteit en integratie bevorderen.

Het initiatief omvat het recyclen en opknappen van computers, die vervolgens worden uitgedeeld aan achtergestelde gezinnen, waardoor de deuren naar de digitale wereld worden geopend voor degenen die achter zijn gebleven.

Het uitbreken van de COVID-19 pandemie vijf jaar geleden vestigde de aandacht op de dringende behoefte aan betere technische hulpmiddelen en vaardigheden op het werk en op school. Voor velen betekende het gebrek aan computers thuis en het gebrek aan ervaring met computers op school dat ze verder achterop raakten in de lessen of de toegang tot essentiële online diensten verloren. De vraag naar computers steeg explosief en de wachtlijsten werden langer omdat gezinnen worstelden om aan de nieuwe digitale eisen te voldoen.

In reactie hierop werden de inspanningen geïntensiveerd om oudere computers op te knappen en uit te delen aan mensen in nood. Vrijwilligers, waaronder risicojongeren en gehandicapte nationale dienstverleners, hebben een cruciale rol gespeeld in dit proces. Velen hebben waardevolle vaardigheden opgedaan in het repareren van PC’s terwijl ze ook hebben geholpen om meer computers te leveren aan kinderen en gezinnen in nood.

Het programma recyclede bijvoorbeeld een indrukwekkende 7,5 ton elektronische apparatuur in 2023, waaronder meer dan 6.500 kilo computerapparatuur en 1.305 kilo computers. Dat waren een heleboel harde schijven, flash drives, toetsenborden en kabels. Het programma voorzag ook in 261 gerepareerde computers voor gezinnen in nood. Eind datzelfde jaar leverde het project nog eens 100 opgeknapte laptop- en desktopcomputers aan haastig geëvacueerde gezinnen uit de Gazastrook en de noordelijke grensgebieden na de massale terreuraanslagen van 7 oktober. Tot slot gaf het project training aan 60 vrijwilligers en cursisten, waaronder risicojongeren en jongeren met speciale behoeften, die allemaal bijdroegen aan de constante aanvoer van opgeknapte computers.

Ondanks het voortdurende conflict in Israël is de ICEJ standvastig gebleven in haar steun aan dit vitale project. De oorlog heeft ongetwijfeld bijgedragen aan de uitdagingen waar kwetsbare bevolkingsgroepen mee te maken hebben, maar het heeft ook het belang onderstreept van het voortzetten van onze inspanningen om de sociale kloven hier te dichten. Mensen toegang geven tot technologie is niet alleen mensen de middelen geven die ze nodig hebben om te slagen, het is ook vertrouwen opbouwen en ze het gevoel geven dat ze erbij horen in een tijd van grote onzekerheid.

De impact van dit project wordt het best weergegeven in de woorden van een dankbare moeder die een opgeknapte computer ontving:

“In deze moeilijke dagen die de wereld en ieder van ons afzonderlijk doormaken, is het niet vanzelfsprekend dat er mensen zijn die middelen bijeenbrengen ondanks persoonlijke uitdagingen om anderen te helpen. Ik wil iedereen bedanken die zo gul heeft gedoneerd. Het was een grote hulp. Jullie kwamen ons te hulp en hebben ons echt gered. We weten zeker dat er nog veel meer gezinnen in dezelfde situatie verkeren en dat zij ook heel dankbaar zijn voor deze hulp. Dank aan iedereen die deze donatie mogelijk heeft gemaakt.”

Door middel van projecten zoals deze, blijft de Christelijke Ambassade Israëli’s in nood ondersteunen en hun de middelen en mogelijkheden bieden om een betere toekomst op te bouwen. Met jouw hulp kan ons fonds “Toekomst en Hoop” doorgaan met het overbruggen van de resterende sociale kloven en bijdragen aan een welvarender Israël.

Geschreven door Nativia Samuelsen