Israël zet zich schrap voor een massale golf van aanvallen door Iran na de dood vorige week van twee spraakmakende leiders van de terreurmilities Hamas en Hezbollah die zijn aangesloten bij het radicale klerikale regime in Teheran. De spanningen zijn vooral hoog in het noorden van Israël, dat onder zware raketbeschietingen van Hezbollah-troepen in Libanon zou kunnen komen te liggen. Als reactie hierop haast de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem zich om meer schuilkelders en andere middelen te bieden om kwetsbare Israëlische gemeenschappen in de buurt van de Libanese grens te beschermen.

Een van die gemeenschappen is Hurfeish, een gemengd Druzisch en christelijk dorp op slechts vier kilometer van de grens van Israël met Libanon. Hoewel de inwoners allemaal Arabieren zijn, heeft Hurfeish herhaaldelijk in de directe vuurlinie van Hezbollah gestaan, waarbij de bewoners slechts enkele seconden de tijd hadden om onderdak te zoeken.

De ICEJ heeft deze gemeenschap de afgelopen jaren voorzien van verschillende mobiele schuilkelders, maar we erkenden dat ze dringend meer schuilkelders nodig hebben en leveren zo snel mogelijk zes nieuwe schuilplaatsen – hopelijk deze hele week als de verwachte escalatie een paar dagen kan duren.

Dankzij de steun van christelijke donoren in de VS hebben we deze week al de eerste twee schuilplaatsen aan Hurfeish geleverd. ICEJ-USA biedt ook steun aan twee extra opvangcentra in het dorp, terwijl nog eens twee opvangcentra wachten op steun van donoren.

In een prachtig gebaar van de fabrikant schildert de muurschildering kunstenaar Elyasaf prachtige afbeeldingen op deze schuilplaatsen om de omgeving op te vrolijken. De lokale Druzische gemeenschap is uiterst loyaal aan Israël en verzocht om zowel de Druzische als de Israëlische vlaggen op de schuilplaatsen te schilderen. De opvangcentra worden strategisch geplaatst op locaties waar burgers het meest kwetsbaar zijn, zoals bushaltes, buurthuizen, sportvelden en scholen.

De levering van deze schuilplaatsen kon niet op het juiste moment komen, aangezien slechts enkele dagen geleden een raket de nabijgelegen Druzen-gemeenschap van Majdal Shams in de Golan trof, waarbij op tragische wijze 12 kinderen omkwamen en nog veel meer gewond raakten op een voetbalveld.

Vanwege de urgentie van de huidige situatie, waarbij Iran en Hezbollah hebben gezworen Israël te “straffen”, geeft de fabrikant de hoogste prioriteit aan het afwerken van de resterende schuilplaatsen en deze zo snel mogelijk te leveren.

Bovendien is er, door gulle donaties van onze christelijke vrienden in Canada, deze week ook een schuilplaats geplaatst op een voetbalveld in de noordelijke stad Safed – een historische Joodse religieuze stad op 12 kilometer van de Libanese grens die vaak het doelwit is geweest van Hezbollah-raketten.

In de afgelopen jaren heeft de ICEJ al meer dan 50 draagbare schuilkelders geleverd aan kwetsbare gemeenschappen in de buurt van de noordgrens van Israël, en meer dan 200 bestaande ondergrondse schuilplaatsen gerenoveerd. Alleen al dit jaar heeft de ICEJ nu 17 nieuwe schuilkelders in het noorden geplaatst, terwijl nog eens 10 ondergrondse schuilkelders in de regio Mateh Asher zijn gerenoveerd. Samen met onze vorige opvangcentra bieden deze veiligheid en toevluchtsoord voor lokale bewoners in tijden van nood.

Er is dringend veel meer opvang nodig voor de noordelijke grenssteden tijdens deze moeilijke dagen.

Bedankt voor uw samenwerking met ons door ons Israël in Crisis-fonds te steunen. Uw donaties maken een enorm verschil voor kwetsbare Israëlische gemeenschappen in het noorden.