Op 7 oktober vorig jaar werd de vredige gemeenschap van Nir Oz, gelegen op slechts 1,6 kilometer van de grens met Gaza, een plaats van onvoorstelbare tragedie. Terroristen van Hamas bestormden het dorp en lieten verwoestingen achter. Meer dan 80% van de kibboets werd verwoest, 100 inwoners werden gedood of ontvoerd en de overlevende familieleden moesten worstelen met hun pijnlijke verlies en trauma. Voor de 300 bewoners die nog in leven waren, zijn de fysieke en emotionele littekens diep en de weg naar de wederopbouw van hun leven is ontmoedigend. Tot op de dag van vandaag blijven 29 inwoners van Nir Oz gevangen in de kerkers van Gaza.

Met een kwart van de kibboets dood of gegijzeld, is de International Christian Embassy Jerusalem zich terdege bewust van de dringende behoefte aan hernieuwde hoop en genezing binnen de gemeenschap van Nir Oz. Dankzij de vrijgevigheid van onze Amerikaanse christelijke supporters heeft de ICEJ een innovatieve aanpak ondersteund om deze gezinnen te helpen bij hun wederopbouw. Na maandenlang als een geëvacueerde gemeenschap in afgelegen hotels te hebben geleefd, kozen de inwoners van Nir Oz ervoor om dichter bij huis te gaan wonen in tijdelijke huisvesting in Kiryat Gat, terwijl de gesprekken over hun toekomst werden voortgezet. Hoewel de overheid deze tijdelijke woningen voorzag van appartementen en basismeubilair, hadden deze grimmige en onbekende ruimtes een persoonlijk tintje nodig om ze warm en comfortabel te maken.

In antwoord op hun hulpvraag heeft de ICEJ bijgedragen aan een uniek initiatief van de kibboets dat traumazorg combineert met praktische hulp, waarbij elk gezin gekoppeld wordt aan een maatschappelijk werker en een vrijwillige binnenhuisarchitect. De maatschappelijk werkers en ontwerpers luisteren naar de verhalen van de gezinnen zodat ze hun emotionele behoeften kunnen begrijpen, en begeleiden en helpen hen vervolgens bij het selecteren en installeren van huishoudelijke artikelen die geschikt zijn voor hun behoeften. Voor kinderen die nu worstelen om in een kamer apart van hun ouders te slapen, stellen de ontwerpers hun leefruimtes opnieuw samen om angsten of ‘traumatriggers’ aan te pakken en kamers en verlichting te creëren die comfort, veiligheid en een gevoel van vrede bieden.

“We kwamen hier aan en probeerden ons leven opnieuw op te starten en te organiseren,” vertelt Rotem Cohen, een overlevende van Nir Oz en moeder van drie kinderen. “Alles moest opnieuw beginnen – de kibboetsomgeving waaraan we gewend waren, de kamers voor de kinderen, alles was anders. Het is niet gemakkelijk om van een dorp naar de stad te gaan.”

Ze benadrukte ook de uitdagingen om ermee om te gaan terwijl ze nog in shock was, en voegde eraan toe: “We wilden het gevoel hebben dat dit ons thuis was en niet slechts een geleende, tijdelijke plek. Dit project gaf ons het duwtje in de rug om te beginnen.”

Dit proces gaat verder dan meubilair of decoratie. Het gaat erom families weer een gevoel van controle te geven nadat alles van hen is afgenomen. Ontwerpers begeleiden hen bij elke stap – van het kiezen van meubels, online of in de winkel, tot het doordacht plaatsen van items in huis. Het werk wordt gedaan in overleg met maatschappelijk werkers, zodat emotionele steun in elke fase wordt verweven. Aan het einde van het project is het de bedoeling dat elk appartement aanvoelt als een echt thuis en niet slechts als een tijdelijke ruimte, zodat gezinnen de rust en normaliteit krijgen die ze zo hard nodig hebben.

“Namens de ICEJ zijn we bevoorrecht om naast hen te staan en hen te helpen die alles verloren op die noodlottige zwarte Shabbat,” legt Nicole Yoder, ICEJ Vice President van Aid & Aliyah, uit. “Dit is zoveel meer dan alleen het vervangen van wat verloren is gegaan, hoewel het verstrekken van nieuwe huishoudelijke artikelen hard nodig is. Het gaat erom bij hen te zijn terwijl ze de pijn verwerken en hen te steunen zodat ze weten dat ze niet vergeten worden.”

Rotem sprak haar dankbaarheid uit voor de vriendelijkheid van vreemden die tijdens de donkerste dagen van haar gezin een helpende hand boden.

“We praten er de hele tijd over, hoe geweldig het is dat zoveel echt goede mensen, die ons niet eens kennen, zichzelf geven. Niets is vanzelfsprekend,” verzekerde ze. “Dit is ook een les die we onze kinderen hebben geleerd.”

Naarmate het project vordert, blijft de focus gericht op het helpen van gezinnen om een gevoel van stabiliteit en normaliteit terug te krijgen, terwijl de basis wordt gelegd voor een betere toekomst. Door deze inspanningen kunnen de bewoners van Nir Oz stap voor stap hun leven weer oppakken, met de steun en zorg van degenen die hen bijstaan in deze moeilijke tijden. Nu ze vastbesloten zijn om ook hun kibboets weer op te bouwen, zal de ICEJ zich de komende jaren blijven inzetten voor Nir Oz en andere Israëlische gemeenschappen in de westelijke Negev. Om meer projecten zoals deze te steunen, kunt u geven aan ons fonds Israël in Crisis.

Geschreven door Nativia Samuelsen
Hoofdfoto: Nicole Yoder (L), ICEJ VP van Aid and Aliyah, en Rotem Cohen (R), een overlevende van Nir Oz, kijken naar een shirt waarop het gezicht van een gijzelaar staat afgebeeld.