De International Christian Embassy Jerusalem is klaar voor een topjaar in onze Aliyah-inspanningen in 2025, omdat meer Joodse families staan te popelen om naar huis te komen naar Israël, vooral vanwege de plaag van antisemitisme die wereldwijd weer toeneemt. In afwachting van een grotere golf van Joodse immigranten in het nieuwe jaar, heeft de ICEJ 2024 afgesloten door 84 Russischtalige Joodse jongeren samen te brengen voor een speciaal Aliyah-winterkamp in Letland tijdens het recente Chanoekafeest.

De jonge deelnemers, in de leeftijd van 12-17 jaar, kwamen uit de Baltische staten, Oekraïne, Polen en Duitsland – regio’s waar Joodse gemeenschappen onder toenemende druk staan. Ondanks het kille Letse winterweer ontdekten deze Joodse tieners warmte in gemeenschap, viering en verbondenheid met hun gedeelde identiteit.

De timing van het winterkamp bleek belangrijk omdat recente rapporten een ongekend antisemitisme in heel Europa laten zien na de gruweldaden van 7 oktober. In Duitsland zijn antisemitische incidenten in 2023 met 83% toegenomen, volgens de waakhond RIAS. De schoolboeken in Polen bevatten nog steeds problematische verhalen over joods-christelijke relaties en Israël. De Baltische staten verwerken hun complexe Holocaustgeschiedenis uit de Tweede Wereldoorlog, terwijl de Joodse jeugd in Oekraïne te maken heeft met de extra lasten van de huidige oorlog met Rusland.

Toch biedt Israël kracht en mogelijkheden. De voorzitter van het Joodse Agentschap, Doron Almog, voorspelde onlangs dat Israël de komende jaren een miljoen nieuwe Joodse immigranten zou kunnen verwelkomen, wat zowel een weerspiegeling is van het toenemende antisemitisme in het buitenland als van de sterke samenleving in Israël, ondanks het conflict dat het land zelf teistert.

Tijdens hun vijf dagen samen, die eindigden op 31 december, namen de deelnemers deel aan activiteiten rond Joodse tradities en het Israëlische leven. Ze vierden Chanoeka en Shabbat, studeerden Hebreeuws, leerden Joodse geschiedenis en spraken met Israëlische adviseurs over het dagelijks leven in Israël. De adviseurs deelden hun eigen persoonlijke ervaringen met het maken van Aliyah als jongeren via JAFI-programma’s zoals Naale en Masa.

“Deze Aliyah kampen planten zaadjes voor de toekomst,” legt Danielle Mor van de Jewish Agency uit. “In Israël worden deze jongeren deel van de meerderheid in plaats van een minderheid, beschermd door de IDF en vrij om openlijk als Joden te leven. Ze vinden er onderwijskansen en manieren om hun land op te bouwen.”

De impact van het kamp laat het groeiende aantal jonge mensen zien die zich voorbereiden op Aliyah. Uit recente gegevens blijkt dat bijna een derde van de nieuwe immigranten in Israël tussen de 18-35 jaar oud is. Velen nemen deel aan speciale programma’s van het Ministerie van Aliyah en Integratie en de Jewish Agency die de Israëlische samenleving versterken.

Vooral voor deze jonge Joden in Oost-Europa komt de beslissing om Aliyah te maken voort uit zowel historisch besef als de huidige omstandigheden. Deze regio’s hebben diepe littekens van antisemitisme, helemaal terug tot de middeleeuwen, toen Joden vaak tussen de adel en de boeren stonden – waardoor ze openstonden voor publieke woede en gevaar. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, bijvoorbeeld, zagen deze gebieden verschrikkelijke wreedheden tijdens de Holocaust, vaak met lokale deelname. Helaas zijn de onderwijssystemen in deze regio’s niet effectief gebruikt om de negatieve culturele houding van de mensen ten opzichte van hun Joodse buren te veranderen.

Ondertussen verwelkomde de Joodse staat, ondanks meer dan 15 maanden van gevechten in Israël, vorig jaar meer dan 32.000 olim (nieuwkomers). Velen waren jonge mensen die om de juiste redenen uit deze gebieden kwamen.

Geef vandaag uw beste gift om ons te helpen nog veel meer Joden thuis te brengen in 2025. Israël bereidt zich voor op een grote nieuwe golf van Aliyah als gevolg van de opkomende wereldwijde golf van antisemitisme en de opkomende overwinning van Israël op zijn door Iran geleide tegenstanders. ICEJ zal zoveel mogelijk nieuwe immigranten naar Israël helpen, zoals we altijd doen.

Geschreven door Howard Flower, ICEJ Aliyah Director
Fotografie: JAFI