“Een opgewekt hart is een goed medicijn, maar een gebroken geest verzwakt iemands kracht.” (Spreuken 17:22)

Te midden van de ups en downs van het leven, en vooral in deze uitdagende tijden van oorlog, werken we samen met de bewoners van het Haifa Home van het ICEJ voor overlevenden van de Holocaust om kleine oases te creëren – toevluchtsoorden die troost en genezing bieden voor hun lichaam en ziel.

Naast de verscheidenheid aan activiteiten die we al aanbieden, zijn we verheugd om de aanstaande opening van een schoonheidssalon in een van onze leegstaande kamers in het Haifa Home aan te kondigen. Het idee kwam van Genia, een geliefde bewoonster die op 100-jarige leeftijd overleed. Ze vertelde eens: “Ik word vaak wakker met een neerslachtig gevoel, maar als ik me eenmaal heb aangekleed, een mooie jurk heb aangetrokken, mijn haar heb gedaan en mijn make-up heb aangebracht, voel ik me altijd zoveel beter…”

We zien dus dat uiterlijke verzorging mensen kan helpen om zich van binnen beter te voelen. Deze nieuwe aanwinst zal vooral goed zijn voor veel van de vrouwelijke overlevenden onder onze zorg, die als jonge meisjes tijdens de Holocaust van zoveel in het leven zijn beroofd.

In onze nieuwe schoonheidssalon hebben bewoners toegang tot professionele kapsels, kleurbehandelingen en een speciale ruimte voor manicures en pedicures, waar ze persoonlijke aandacht krijgen in een ontspannen sfeer. De schoonheidssalon, compleet met zachte muziek en een warme kop thee of koffie, belooft een vredig toevluchtsoord te worden. We kijken ernaar uit om onze bewoners de komende weken in deze nieuwe ruimte te verwelkomen.

Nooit te oud om te leren

Naarmate we ouder worden, moeten niet alleen onze spieren worden geactiveerd, maar ook onze hersenen. ICEJ-medewerker Maria onderkende dit en startte een nieuwe Hebreeuwse klas voor vijf Russischtalige bewoners, nadat haar vorige klas was afgestudeerd. De oudste leerling in de klas is Svetlana, die op 89-jarige leeftijd haar geboortestad in het door oorlog verscheurde Oekraïne ontvluchtte. Svetlana is nu 91 en wil nog steeds Hebreeuws leren, de taal van haar nieuwe thuisland. De meeste van haar klasgenoten zijn achter in de 80 en tonen allemaal een grote bereidheid om nieuwe uitdagingen aan te gaan, ongeacht hun leeftijd. Deze bewoners blijven ons inspireren.

NOOIT MEER! – Internationale Holocaustherdenkingsdag

Tijdens de Internationale Holocaustherdenkingsdag op 27 januari organiseerde het Haifa Home een bijeenkomst om de 80e verjaardag van de bevrijding van Auschwitz te herdenken. Twee van onze bewoners die het vernietigingskamp Auschwitz overleefden – Miriam (103), geboren in Polen, en Judith (96), geboren in Hongarije – staken de vlam aan ter nagedachtenis aan alle slachtoffers.

Deze ceremonie werd bijgewoond door consuls uit verschillende landen en Israëlische hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de minister van Energie, Eli Cohen.

David Parsons, Senior Vice President van ICEJ, hield een krachtige toespraak en concludeerde: “Veel christenen voelen vandaag de dag dat ze een sterke morele plicht hebben om de confrontatie aan te gaan met de vijanden van het Joodse volk en de Joodse natie. U staat niet alleen in deze strijd. Meer christenen staan achter u dan ooit tevoren. En samen zullen we zegevieren!”

Holocaustoverlevenden in Israël

Toen de ICEJ zo’n 18 jaar geleden voor het eerst meer prioriteit begon te geven aan het helpen van overlevenden van de Holocaust, waren er nog ongeveer 250.000 overlevenden in Israël. Volgens een recent overheidsrapport bedraagt het huidige aantal overlevenden van de Holocaust in Israël 123.715. Hieronder bevinden zich 41.751 personen die de vervolging door de nazi’s overleefden en 44.334 die de oprukkende nazi-troepen ontvluchtten, vooral uit de voormalige Sovjet-Unie. Nog eens 37.630 overlevenden waren slachtoffer van antisemitisme tijdens de oorlog, maar bevonden zich buiten Europa – dit waren voornamelijk Joden die leefden onder het Vichy Franse regime in Marokko en Algerije, evenals Irakese Joden.

63% van de huidige overlevenden in Israël is vrouw.
37% werd geboren in de voormalige Sovjet-Unie, 17% in Marokko en 11% in Irak.
1/3 van de overige overlevenden arriveerde in Israël tussen 1948 en 1951.
De grootste concentratie overlevenden is te vinden in Haifa, met 8.359 inwoners, gevolgd door Jeruzalem met 7.890 en Tel Aviv met 6.177.

Indrukken van twee kortetermijnvrijwilligers

Een van de dingen die we erg waarderen in het Haifa Home is het verwelkomen van tijdelijke vrijwilligers uit de hele wereld. Hun aanwezigheid geeft de overlevenden een goed humeur en is een waardevolle steun voor ons team. We zijn bijzonder dankbaar dat Gabriela en Daniel Hess uit Zwitserland zich voor drie maanden bij ons hebben gevoegd en ze wilden graag hun indrukken met ons delen.

“Onze vrijwilligerswerkopdracht van drie maanden in het tehuis voor Holocaustoverlevenden in Haifa is begonnen, en al na een paar dagen hebben we waardevolle inzichten gekregen in het belangrijke werk van het ICEJ,” zeiden ze. “We waren vooral onder de indruk van de grote betrokkenheid van het hele team. Hun doel is om vreugde en liefde over te brengen – en dat voel je bij elke ontmoeting. Iedereen stopt zijn hart, ziel en passie in zijn werk, altijd met een oprechte interesse in mensen. Het team is gewoon geweldig!

“Vieren is hier verweven in het dagelijks leven, omdat het een uitdrukking is van waardering en levensvreugde,” voegen Gabriela en Daniel toe. “De bewoners, elk met hun eigen verhaal, ervaren liefde, respect en een diep gemeenschapsgevoel. Dat is wat deze plek echt uitzonderlijk maakt. We zijn vereerd om de komende weken deel uit te maken van dit geweldige team en onze talenten bij te dragen aan deze bijzondere bediening.”

Een veelzijdige toewijding met hart

Ons werk is divers en draagt op vele manieren bij aan het welzijn van de bewoners. Kunstzinnige therapie biedt ruimte voor creatieve expressie en emotionele verwerking. Fysiotherapie verlicht ongemak en geeft nieuwe energie door beweging. Tijdens taallessen omarmen zelfs oudere bewoners nieuwe talen met geduld en nieuwsgierigheid. Daarnaast komt er regelmatig een verpleegkundige langs om de gezondheid en het welzijn van alle bewoners te waarborgen.

Uitdagingen aangaan met gevoel

In het Haifa Home komen mensen uit een levendige mix van culturen samen, waardoor een dynamische sfeer ontstaat waarin gevoeligheid en geduld essentieel zijn om elkaar te begrijpen. Een bijzonder sterk punt van het Haifa Home is de coördinator Yudit Setz. Zij is een echte bruggenbouwer – met een groot hart en altijd een luisterend oor.

Bijzondere momenten om te onthouden

Een onvergetelijk moment dat onze harten onlangs echt raakte, was een rustgevende paraffinebehandeling met twee bewoners – een kalmerende en herstellende pauze waar we allemaal intens van genoten.

Maar daar hield de opwinding niet op. Na het opruimen en schoonmaken van een van de appartementen, hebben we een kleine markt opgezet voor de bewoners. Er werd gelachen en gedanst en tassen, rolstoelen en rollators werden volgeladen met nieuwe schatten.

We kunnen jullie steun goed gebruiken bij de zorg voor deze dierbare overlevenden van nazi-mishandeling.

Geschreven door medewerkers van ICEJ
Hoofdfoto: ICEJ adjunct-hulpdirecteur Yudit (R) met de 103-jarige Auschwitz-overlevende Miriam (L) op Holocaustherdenkingsdag