In de afgelopen jaren is Frankrijk naar voren gekomen als een belangrijke bron van nieuwe immigranten naar Israël, deels gedreven door het toenemende antisemitisme, maar meer nog door een diepgeworteld verlangen om zich opnieuw te verbinden met het Joodse erfgoed en om Israël te hulp te komen in deze zeer uitdagende tijd.

Als we in 2025 vooruitkijken, is het noodzakelijk om meer Franse Joden naar Israël te brengen. De opkomst van antisemitisme in Frankrijk, in combinatie met het voortdurende conflict in Gaza, heeft onder Franse Joden een gevoel van urgentie gecreëerd om Aliyah te maken. De Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem werkt nauw samen met de Israëlische autoriteiten om deze nieuwe immigranten te ondersteunen door hen te voorzien van vluchten en andere hulp die ze nodig hebben om succesvol te integreren in de Israëlische samenleving.

De Christelijke Ambassade heeft de afgelopen twee jaar Aliyah vluchten gesponsord voor 654 Joodse immigranten uit Frankrijk, waaronder 154 sinds februari. Maar er zullen er nog veel meer volgen, met een stijging van de Franse Aliyah met 53 procent tot nu toe dit jaar. En wij willen er zijn om hen op hun weg te helpen.

Een bewogen geschiedenis

Frankrijk heeft een van de grootste Joodse gemeenschappen in Europa, met een geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. Deze geschiedenis is echter ontsierd door eeuwen van antisemitisme, van de middeleeuwse verdrijvingen en de Dreyfusaffaire tot de verschrikkingen van de Holocaust. In de afgelopen decennia heeft de Joodse gemeenschap in Frankrijk te maken gehad met een opleving van antisemitische incidenten, vooral in perioden van verhoogde spanningen in het Midden-Oosten.

De Tweede Palestijnse Intifada (2000-2005) betekende een keerpunt voor de Franse Joden, toen het conflict in Israël en de gebieden oversloeg naar de straten van Frankrijk. Synagogen werden in brand gestoken, Joodse scholen vernield en mensen aangevallen alleen omdat ze Joodse religieuze symbolen droegen. Later in 2012, tijdens de schietpartij op een school in Toulouse, doodde een radicale islamistische schutter drie kinderen en een leraar. De kwetsbaarheid van het Franse Jodendom werd verder onderstreept door de aanval op de Hyper Cacher supermarkt in 2015 en de brute moord twee jaar later op Sarah Halimi, een gepensioneerde Joodse arts, door een geradicaliseerde moslimimmigrant die “Allahu akbar!” riep.

In elk van de terugkerende conflicten in Gaza sinds 2008 is Frankrijk getuige geweest van een verontrustende toename van antisemitische incidenten. Synagogen zijn vernield en in brand gestoken, Joodse bedrijven zijn aangevallen en gewone Joden zijn lastiggevallen en aangevallen. De Joodse gemeenschap, die al gevoelig is voor antisemitisme, wordt nu nog meer bedreigd.

Sinds de afschuwelijke Hamas-invasie van Zuid-Israël op 7 oktober 2023 heeft het antisemitisme in Frankrijk een alarmerend niveau bereikt. Autoriteiten documenteerden een duizelingwekkende stijging van het aantal antisemitische incidenten met 1000 procent in de maanden na de aanval. Joodse leerlingen op openbare scholen hebben te maken gehad met fysiek geweld, nazi-leuzen en andere gemene beledigingen. De opkomst van extreem-linkse politieke partijen die Jodenhaat spuien en Hamas steunen, heeft de onzekerheid onder Franse Joden alleen maar aangewakkerd.

In dit klimaat van angst en vijandigheid zijn veel Franse Joden zich gaan realiseren dat hun toekomst in Israël ligt. Enquêtes geven aan dat ongeveer 38 procent van de Franse Joden – ongeveer 200.000 mensen – nu Aliyah overweegt. Voor velen is Israël niet alleen een toevluchtsoord, maar ook een plek waar ze hun Joodse identiteit volledig kunnen omarmen en kunnen bijdragen aan de groei en veiligheid van de Joodse staat.

Ontmoet de nieuwkomers

De verhalen van David, Alison, Yaron en Valerie, die allemaal onlangs Aliyah hebben gemaakt vanuit Frankrijk, zijn een voorbeeld van de moed en vastberadenheid van Franse Joden om een nieuw leven op te bouwen in Israël. Ze komen ondanks het conflict in Gaza, maar ook omdat ze hun steentje willen bijdragen om Israël te helpen met de oorlogsinspanningen.

David, een 35-jarige ondernemer uit Parijs, maakte Aliyah in 2023 nadat hij getuige was geweest van het toenemende antisemitisme in de Franse hoofdstad.

“Ik heb altijd een band met Israël gevoeld,” legde David onlangs uit, ”maar de gebeurtenissen van 7 oktober waren een wake-up call. Ik realiseerde me dat ik in Israël moest zijn, niet alleen voor mijn veiligheid, maar ook om bij te dragen aan de toekomst van het land.”

David heeft sindsdien een tech startup opgericht in Tel Aviv, waarbij hij zijn vaardigheden en ervaring gebruikt om de reputatie van Israël als “start-up nation” te versterken.

Alison, een 28-jarige lerares uit Marseille, verhuisde vorig jaar naar Israël. Alison groeide op in een traditioneel Joods gezin en droomde er altijd van om Aliyah te maken, maar twijfelde vanwege de familiebanden in Frankrijk. De toenemende vijandigheid tegenover Joden in Marseille, waaronder aanvallen op synagogen en scholen, overtuigde haar er echter van dat de tijd rijp was.

“Ik wilde mijn toekomstige kinderen opvoeden op een plek waar ze zonder angst trots konden zijn op hun Joodse identiteit,” zegt Alison.

Ze geeft nu les op een school in Jeruzalem, waar ze de volgende generatie helpt om Israël te leiden.

Yaron, een 18-jarige uit Parijs, nam op 7 oktober 2023 de moedige beslissing om Aliyah te maken. Opgegroeid in een Hebreeuwse school en diep verbonden met het zionisme, voelde Yaron onmiddellijk een diep gevoel van plicht om Israël te helpen verdedigen in een tijd van grote nood.

“Toen ik het onrecht zag dat zich op 7 oktober ontvouwde, wist ik dat ik in Israël moest zijn,” vertelt Yaron.

Hij studeert momenteel Hebreeuws in Jeruzalem en zal binnenkort dienen in een IDF-gevechtsbrigade.

Valerie, een 24-jarige vrouw uit Parijs, heeft er altijd van gedroomd om in Israël te wonen en kwam afgelopen november eindelijk aan. Opgegroeid in een traditioneel Joods gezin, was ze bang om openlijk voor haar identiteit uit te komen in Frankrijk. Na 7 oktober zag ze het antisemitisme sterk toenemen, zelfs op haar universiteit.

“Ik realiseerde me dat ik niet kon leven op een plek waar ik moest verbergen wie ik was,” zegt Valerie.

Nu woont ze en studeert ze Hebreeuws in een nieuw immigrantencentrum van de Jewish Agency in Jeruzalem, dat haar voorbereidt op een betere toekomst in Israël.

De waarde van Franse Joden voor Israël

De instroom van Franse Joden heeft Israël veel voordelen gebracht. Deze nieuwe immigranten zijn hoog opgeleid en brengen waardevolle vaardigheden en expertise naar verschillende sectoren, waaronder technologie, gezondheidszorg, onderwijs en kunst. Frans-Joodse ondernemers zoals David zorgen voor innovatie en economische groei, terwijl professionals zoals Alison bijdragen aan de gezondheidszorg en het onderwijs in Israël.

Op cultureel gebied hebben Franse Joden het culturele landschap van Israël verrijkt. Frans-Joodse artiesten, muzikanten, schrijvers en filmmakers hebben hun unieke perspectieven en talenten naar Israël gebracht en zo een levendige en dynamische culturele scène gecreëerd. De Franse keuken heeft ook een nieuwe thuis gevonden in Israël, met bakkerijen, restaurants en cafés die een voorproefje van Frankrijk bieden aan zowel Israëlische inwoners als bezoekers.

Meer Franse Joden thuisbrengen in 2025

De ICEJ heeft al Aliyah vluchten gesponsord voor bijna 700 honderd Franse Joden sinds 2023, met opmerkelijke hulp via onze Australische tak voor 200 van de meest recente vluchten. En we zijn enthousiast over het naar huis brengen van nog meer Joden in 2025. Met uw steun kunnen we nog veel meer Franse Joden helpen om aan hun reis naar Israël te beginnen.

De recente aankomst van David, Alison, Yaron en Valerie laat zien hoe vastberaden veel Franse Joden zijn om op dit moment Israël te bereiken. Ondanks de vele uitdagingen hebben deze nieuwe immigranten ervoor gekozen om Aliyah te maken op het moment dat juist Israël hen het meest nodig heeft. En hun toekomstige bijdragen aan Israël zullen van onschatbare waarde zijn voor het culturele, economische en sociale leven van de natie.

Samen kunnen we ervoor zorgen dat deze Frans-Joodse immigranten een gastvrij en veilig thuis vinden in Israël. Ook dit jaar zullen we de belofte van de Heer in vervulling zien gaan: “’Ik zal hen in hun land planten, en niet langer zullen zij worden weggetrokken uit het land dat Ik hun heb gegeven’, zegt de Heer, uw God.” (Amos 9:15). Steun dus alstublieft samen met ons de Aliyah-inspanningen van de ICEJ in 2025.

Geschreven door Howard Flower, ICEJ Aliyah Directeur
Hoofdfoto: Frans-Joodse immigranten naar Israël in augustus 2024. Fotografie: JAFI.